El Poliuretano Termoplástico o Termofusible es un elastómero de poliuretano, elástico y altamente flexible, que puede procesarse en equipos de extrusión, soplado, inyección o moldeo por compresión en los que por la acción del calor se funden y que al enfriarse vuelven a su estado sólido original sin experimentar cambios químicos que modifiquen su estructura y propiedades.
Como cualquier otro polímero posee ventajas y desventajas y su desempeño se encuentra entre los hules duros y los plásticos de ingeniería suaves.
VENTAJAS:
- Poseen un amplio espectro de propiedades cuyas combinaciones los hacen adaptables y flexibles para múltiples usos.
- Pueden ser disueltos en solventes específicos para formular adhesivos o recubrimientos.
- Fáciles de procesar y reciclables.
- Se pueden formular con polioles lineales tipo poliéster, poliéter y policaprolactonas e isocianatos aromáticos base MDI (los más comunes) o alifáticos como H12MDI,HDI o IPDI cuando se requiera de claridad y retención de color a la exposición de la luz directa del sol.
- Poseen muy buena resilencia, compression set, mantienen buena flexibilidad a bajas temperaturas sin necesidad de plastificantes, poseen resistencia a impactos y puedes desgarrase por la acción de la abrasión.
- En ciertas aplicaciones automotrices se pueden reforzar cargas minerales o fibra de vidrio mejorando de manera importante sus propiedades.
- Se pueden llegar a mezclar con resina de PVC para mejora el compression set, la resistencia a la abrasión y la flexibilidad a bajas temperaturas.
- Se pueden usar como modificadores para resinas de policarbonato o ABS para incrementar los módulos de flexión.
- Se pueden colorear según las necesidades agregando masterbatch de color.
- Son resistentes a grasas, lubricantes y aceites, poseen limitada resistencia a hidrocarburos, solventes, ácidos y bases (solo contacto intermitente a temperatura ambiente por periodos cortos de tiempo).
- Resistentes al ozono.
DESVENTAJAS:
- Requieren un proceso de secado previo a su procesamiento, ya que son materiales higroscópicos.
- No se recomienda para producir bajos volúmenes por la inversión en moldes.
- Tienen limitado rango de durezas en el rango de 65 Shore A a 60 Shore D.
- Resistencia térmica limitada ya que pueden reblandecerse por la acción del calor.
- Menor resistencia a cargas elevadas sin deformación en comparación con termofíjos.
USOS:
Soportes, defensas y molduras automotrices, bandas de transmisión,sellos hidráulicos, empaques, dispositivos de flotación, balsas, marcos para cristales, protectores para teléfonos celulares, etiquetas para ganado, recubrimientos para mangueras contra incendio, tubería flexible, recubrimiento para cables, suelas para calzado deportivo, equipo para procesamientode alimentos, artículos deportivos, ruedas para patines, recubrimiento de textiles, laminación de vidrio arquitectónico, películas y láminas, entre otras aplicaciones.
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